Z. Jason Ren：交叉学科研究“迫使”你走出舒适区丨iScience幕后故事

Z. Jason Ren教授在普林斯顿大学安德林格能源与环境中心的一个交叉学科研讨会上发表了关于水-能源关系的演讲(Photograph by Tori Repp, Fotobuddy).

在尝试解决复杂的科学问题时，不同科学学科之间的理解和对话被认为是十分必要的。然而，找到这些问题答案的一个重要先决条件是具备有效组织和管理各种研究团队的能力。环境工程师兼跨学科项目负责人Z. Jason Ren教授已经认识到，一个交叉学科项目要想取得成功，参与者们必须要拥有勇气、凝聚力和共同的目标。

Z. Jason Ren教授在宾夕法尼亚州立大学获得环境工程博士学位，现在是普林斯顿大学安德林格能源与环境中心的副主任。同时，他还是学校土木与环境工程系水与能源技术（WET）实验室的主任。当前，他的研究主要集中在水-能源关系和废水资源回收等方面，这使他处于了微生物学、能源、材料科学和工程领域的交叉点。

Z. Jason Ren教授在下面详细介绍了他在交叉学科研究小组中的工作经验——哪些是有效的，哪些是无效的，以及其他人可以采取哪些行动来实践交叉学科项目。

交叉学科合作迫使你走出舒适区

相近性是进行交叉学科合作的一个重要催化剂，但这并非总是必要的。一个项目很可能会从与附近一个同事的合作开始，但是你会发现，即使这个项目后来被转移到更远的机构，它也可以不受干扰地继续进行下去。举个例子，当我们都住在科罗拉多州的时候，我和一个合作者一起制定了一个提案。但是，现在我住在东海岸，他们住在西海岸，但我们的工作却完全没有受到干扰，我们的合作能力丝毫没有被阻碍。

有时候，合作也会从很远的地方开始，尤其是大型项目，这些项目可能要求你积极主动地寻找合适的合作伙伴。这并不意味着你一定要和你的朋友一起工作，因为他们可能并不具备你寻求的一些知识和技能。然而，这正是交叉学科合作研究最好的部分之一，它会迫使你走出舒适区，寻找新的合作者。我总是对自己的发现而感到惊讶（不愧是我！）。

通过对话来确定共同点

在初始阶段，你可能会预估到两个主要问题：其他学科专业术语方面的混乱，以及对项目重点的分歧。每个人都将面对相同的主题，但大家的观点，专业知识背景和个性却大相径庭。例如，一个“阵营”的研究人员可能关心的是如何扩大对某个主题的基本理解，而另一个“阵营”的研究人员可能对如何将他们的研究应用在设计和技术开发方面更感兴趣。

因此，冲突是在所难免的，但我发现克服这一问题的一个方法是找到他们的共同点，并强调协同合作而不是竞争。

Jason Ren和Lu Lu(工程师)和Jing Gu(化学家)开发了一种从废水中分离氢的新方法

让所有人发挥自己的长处（各司其职）

我真的很高兴可以在我的实验室里面进行交叉学科性质一类的研究。目前，我的团队里面有工程师，材料科学家，化学家和生物学家。他们全都在一起工作，有着共同的目标，但同时，他们也在项目的各个方面发挥着自己最显著的优势。

当大家把做最好的研究并将之发表出来作为共同的目标时，交叉学科团队的优势就变得明显了。具有互补专业知识的人通常会集思广益，想出最佳的点子，同时成员之间可以以不同的焦点去共同撰写多篇文章。

交叉学科研究的机遇与挑战

在很多美国国家科学基金会资助下的交叉学科研究中有一个新词用的很广泛：融合。融合意味着（且具有强制性）大型提案能够吸引来自不同学科的人，不仅有来自物理和生命科学的，也有来自经济学和政治学等社会科学的。原因是，没有任何一个学科可以单独解决这样巨大的挑战。

这样的提案很难写，也很难去中标，但这个过程也可以是有趣的和富有知识性的。这是一个向项目中其他机构学习其他学科知识的机会。我曾经有过这样的经历：我们一起撰写提案，却又各自独立地获得了基金资助，这是一个非常有效的过程。

然而，从任务驱动型的机构中获得交叉学科研究的资金可能会更具有挑战性。这在很大程度上是因为该组织无法通过通常意义上的任务范围来合理判断广泛的研究范围。

最终，你可能需要对你的提案进行一些调整，但迟早你可以找到一个适合自己的交叉学科研究项目。

成果发表

随着越来越多的期刊支持交叉学科研究，越来越多的作者开始从事交叉学科研究。

Z. Jason Ren教授教授的学生Joshua Jack (正中间)及其团队成员（左起：Angela Bielefeldt教授，JoAnn Silverstein, Jason Ren, 和 Pin-Ching Maness）。Joshua在国家可再生能源实验室由Maness博士领导的微生物实验室工作了两年，成功地完成了他关于环境工程的博士学位论文答辩。（照片由科罗拉多大学博尔德分校的Laurence Lambert提供）

在交叉学科研究工作中，最重要的一个方面就在于你需要与所有不同的研究团体进行交流。但是，针对某一特定的领域，还可能需要一个深入的研究方法和详细的结果描述。为了解决这个问题，我花了大量的时间进行修改介绍和讨论部分，然后将其他部分划分为子课题，团队中的每个人都更详细地描述他们在项目中的关注点。

强调课题的总体范围可能会给在特定领域的出版工作带来挑战，但反过来说，这种现象可能也是有益的，因为在当前有很多期刊都在积极地鼓励研究者进行交叉学科研究。像iScience这样的期刊正在做着一项非凡的工作，因为他们已经建立了一个多元化的编辑和审稿人人才库，这些人能够评审来自不同领域的文章。这对于研究人员来说非常重要，因为我们主要考虑的两个问题是，哪一篇文章发表在哪一个期刊上，以及我们从哪里获得资金来支持这项研究？如果有来自期刊出版方的强大吸引力和来自经费方面的推动力，这将推动研究人员走向交叉学科研究的道路。

最后的想法

尽管进行交叉学科合作可能具有挑战性，但最终，你会和合作者找到一个共同的目标，并取得丰硕的成果。如果你不确定该如何开始这项研究，我建议你走出实验室。与人交流，敞开心扉，同时不要害羞。如果你不了解他们的专业术语，别担心，他们也不懂你的。我可以向你保证一件事，在一天结束的时候，你会觉得自己学到了一些新的东西，会让自己变得更聪明。

最有影响力的文章不仅具有深刻的科学性，而且也是讲述了一个引人入胜的故事：它们解释了为什么科学是很重要的。交叉学科研究提供了各种各样的观点，并产生了迷人的科学现象。

相关论文信息

本文原文刊载于Cell Press细胞出版社旗下期刊iScience上，点击“阅读原文”或扫描下方二维码查看论文

原文标题：

The Rewards and Challenges of Interdisciplinary Collaborations

原文网址：

https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(19)30293-7

DOI:

https://doi.org/10.1016/j.isci.2019.08.015

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